Фильм состоит из шести «сцен», каждая из которых представляет собой фрагмент двадцатилетней совместной жизни Марианны и Йохана. Вначале подробно, шаг за шагом показано, как аборт, неверность и лицемерие постепенно приводят семью к разводу. Но развод неожиданно оказывается отличным поводом проявить друг другу понимание, сострадание, искренность — и вот уже чувства бывших супругов друг к другу вспыхивают с новой силой.
Отсутствие проблем и есть самая большая проблема.
Я в тебя очень влюблена. Не понимаешь? Иногда я ненавижу тебя за причинённое мне зло, а иногда и часа не проходит, чтобы я не подумала о тебе… И это необыкновенно прекрасно. Со мной всё в порядке. У меня есть друзья, иногда бывают и любовники, но со мной мои дети. У меня есть работа, которую я выполняю и люблю, но я так привязана к тебе. Не знаю, в чём тут дело. Может, я извращённая самоистязательница, а, может, просто тот верный тип, который любит в жизни только одного.
Одиночество — это некий абсолют. Единственное существующее. Все остальное плод нашего воображения, иллюзия.
Я верю в участие людей, я считаю, что если бы все люди, с рождения, учились бы заботиться друг о друге, то мир выглядел бы по-другому.
— Вот теперь — я знаю.
— Что?
— Почему у Катарины с Петером сущий ад…
— Вот как?
— Они говорят не на одном языке, им нужно их слова переводить на третий, понятный язык, чтобы они поняли их смысл.
— По-моему, всё дело в деньгах.
— Нет, если бы они говорили на родном языке и доверяли друг другу, то деньги не играли бы никакой роли.
— Ты со своими языками…
— Я ежедневно сталкиваюсь с этим на работе. Иногда — словно муж и жена говорят по испорченному телефону, а иногда — будто звучат два запрограммированных голоса, а бывает так — будто наступило межпланетное молчание и не знаю только — что хуже всего…
— Что с тобой, Марианна?
— Нет, ты только подумай: каждый день, каждый час, каждая минута нашей жизни разлинованы по клеточкам и в каждой клеточке написано, что мы должны делать.
— Но у нас есть отпуск.
— Ты ни слова не понял, что я сказала…
— Почему вы хотите развестись?
— Потому что в нашем браке нет любви.
— А вам не будет слишком одиноко?
— Я думаю, что да. Но я скорее предпочту жить в одиночестве, чем жить без любви.
— А что говорит на это ваш муж?
— Он меня сто раз спрашивал, что неправильного в нашем браке, раз я хочу развестись? А я ему отвечала, что невозможно продолжать такие отношения без любви. Тогда он спросил меня, в чём состоит эта любовь, и я ему сто раз повторяла, что и сама не знаю, как можно описать то, чего не существует.
Просто, когда двое живут долго вместе — немного утомляются.
Я заметил, что о каждом человеке можно сказать всё что угодно, и где-то это соответствует истине.