Фильм повествует о судьбе Владислава Шпильмана — выдающегося польского пианиста, еврея по национальности. Вынужденный жить в Варшавском гетто во время Второй мировой войны, он сполна познает вкус унижений, страдания и борьбы. Один из офицеров отступающей немецкой армии обнаруживает его среди руин разрушенного бомбежками города и помогает ему выжить.
— Владек… Ты ранен?
— Нет-нет, оцарапался.
— Я с ума сходила…
Хенрик:
— Напрасно, у него при себе документы. Шарахнет бомба — и ясно, куда нести.
— Поручи мне что-нибудь.
— Ты музыкант, Владек. Поднимаешь людям дух. И довольно.
— Я хочу делать что-нибудь полезное.
— Ты слишком известен. И знаешь — из музыкантов не выходят подпольщики. Чересчур… музыкальные.
— Ты знаешь, за что я тебя бью?
— За что?
— По случаю Нового года!