Будь вы бродягой-путешественником, будь вы домоседом и не расставайтесь весь век со своим камельком да со своей супругой, всё равно приходит возраст, когда вся жизнь — только привычка к излюбленной среде. И тогда счастье состоит в упражнении своих способностей применительно к житейской действительности. А кроме этих двух правил, все остальные — фальшь. У меня вот принципы менялись сообразно обстоятельствам, приходилось менять их в зависимости от географических широт. То, что в Европе вызывает восторг, в Азии карается. То, что в Париже считают пороком, за Азорскими островами признается необходимостью. Нет на земле ничего порочного, есть только условности, и в каждом климате они различны.
Оноре де Бальзак бесспорно один из лучших французских романистов XIX века. Важнейшая особенность его творчества состоит в том, что он не просто оставил после себя огромное литературное наследие, но и запечатлел в нем историю целого общества. В своей «Человеческой комедии», включающей около ста произведений, талантливый мастер создал грандиозную галерею образов — не менее двух тысяч представителей различных сословий. Среди них нашлось место и умному, властному ростовщику Гобсеку, который держит в своих руках судьбы многих блистательных парижских аристократов. Он — персонаж нескольких романов Бальзака и повести «Гобсек» (1830), которая представлена в этой книге. Охотником за деньгами становится и герой публикуемого здесь философского романа «Шагреневая кожа» (1831). Через его историю автор выразил важную для себя мысль: человек, предавший собственные идеалы, теряет право на счастье и неминуемо идет к гибели.
Автор:
Счастье состоит в упражнении своих способностей применительно к житейской действительности.
Для того, кто волей-неволей примерялся ко всем общественным меркам, всяческие ваши нравственные правила и убеждения – пустые слова.
Незыблемо лишь одно-единственное чувство, вложенное в нас самой природой: инстинкт самосохранения. В государствах европейской цивилизации этот инстинкт именуется личным интересом.
Что касается нравов – человек везде одинаков: везде идет борьба между бедными и богатыми, везде.
Так лучше уж самому давить, чем позволять, чтоб другие тебя давили.
Только простофили могут воображать, что они приносят пользу ближним, занимаясь установлением принципов политики, чтобы управлять событиями, которых никогда нельзя предвидеть.
В чём счастье? Это или сильные волнения, подтачивающие нашу жизнь, или размеренные занятия, которые превращают её в некое подобие хорошо отрегулированного английского механизма. Выше этого счастья стоит так называемая «благородная» любознательность, стремление проникнуть в тайны природы и добиться известных результатов, воспроизводя её явления. Вот вам в двух словах искусство и наука, страсть и спокойствие.
Для охраны своего добра богачи изобрели трибуналы, судей, гильотину, к которой, как мотыльки на гибельный огонь, сами устремляются глупцы.
Разве не любопытно заглянуть в самые сокровенные изгибы человеческого сердца? Разве не любопытно проникнуть в чужую жизнь и увидеть её без прикрас, во всей неприкрытой наготе? Каких только картин не насмотришься!
Что такое жизнь, как не машина, которую приводят в движение деньги?
Золото – вот духовная сущность всего нынешнего общества.
Но оставим близкие души в покое, дела решаются по-деловому, без чувствительных излияний и всяких нежностей.