Трудные вещи становятся ещё труднее, если их откладывать.
В Вестеросе воцарился шаткий мир. На Железном троне восседает король Эйерис Первый. Великое весеннее поветрие наконец отступило. Однако под спудом, спустя шестнадцать лет после разгромленного восстания, все еще таятся старые обиды. В эти беспокойные времена благородный межевой рыцарь Дункан Высокий — или Дунк, как его называют друзья — и его юный, но не по годам смышлёный оруженосец Эгг, чьё происхождение нужно скрывать во что бы то ни стало, странствуют по Семи Королевствам и совершают подвиги.
По пути на север, в Винтерфелл, Дунк и Эгг сходят с Королевского тракта и посещают свадебный пир — и вместе с ним турнир с необычайно щедрыми призами. Его победитель получит бесценное сокровище — драконье яйцо. Дунку, который всегда предпочитал общие схватки, хватило бы горячего ужина, чаши вина и кошеля с монетами. Но за кулисами кто-то плетет тайный заговор, который грозит прорваться наружу ещё до того, как новый дракон расправит крылья. Кто-то уже прознал, кто такой Эгг. И таинственный рыцарь с видами на ещё большую награду может ввергнуть всё предприятие в хаос.
Автор:
— Ну вот, ты заговорил, как настоящий принц.
Эгг воспринял эти слова как оскорбление, каковым они и являлись.
— Во время Мятежа второй сын Лорда Баттервелла сражался на стороне самозванца, а его старший сын на стороне короля. Так он был уверен, что окажется на стороне победителя при любом исходе. Лорд Баттервелл ни за кого не сражался.
— Некоторые назвали бы его разумным.
— Мой отец зовет его трусом.
— Такие слова могут стоить человеку головы. Кое-кто скажет, что вы изменник.
— Как правда может быть изменой?
— Он не берёт выкупы? — спросил Дунк. — Благородный поступок.
— Благородные поступки очень легко совершать, когда твой кошелёк набит золотом.
Вы слышали, чтобы я называл себя чемпионом? Так недолго и известность приобрести, а я уж лучше подхвачу оспу, чем это.
Улитка оставляет за собой след слизи, но немного слизи не может повредить человеку… а вот если танцуешь с драконами — жди ожогов.
Я собираюсь врезать тебе в ухо так сильно, что твоя голова развернётся в обратную сторону, и ты проведёшь остаток жизни, глядя туда, где уже был.
Я бы дрался для него, убивал для него, погиб для него, но я не смог проиграть для него.
Первый Мятеж Чёрного Пламени в крови и славе скончался на Краснотравном Поле. Второй Мятеж Чёрного Пламени закончился жалким писком.
Короли возносятся и падают, — подумал Дунк, — А коровы и народ продолжают заниматься своими делами.
Измена не становится менее подлой, если изменник оказывается трусом.